Castillo de San Polo

El castillo de San Polo es uno de los enclaves más significativos del paisaje histórico de Montiel, aunque hoy conserve restos muy escasos.

Se alza sobre un cerro situado al oeste del castillo de La Estrella, en una posición estratégica desde la que se dominan los caminos procedentes de Andalucía y los principales pasos sobre el río Jabalón.

Su valor no reside solo en lo que aún puede verse sobre el terreno, sino en su papel dentro de la conquista y control del territorio, ya que formó parte directa del sistema militar que permitió cercar la fortaleza andalusí de Montiel.

San Polo fue levantado por la Orden de Santiago como castillo padrastro, probablemente en torno a 1224, para hostigar a la guarnición musulmana asentada en La Estrella y facilitar así su rendición definitiva, que debió producirse en 1226. Se trata, por tanto, de una fortificación nacida en un contexto estrictamente bélico, vinculada a la fase final de la conquista cristiana del Campo de Montiel. El recinto debió contar con una amplia muralla perimetral asentada sobre cantiles de roca artificialmente retocados para reforzar su defensa, aunque en la actualidad apenas se reconocen sus alzados.

En la cima del cerro se han documentado varios elementos de gran interés, como una gran estructura excavada en la roca para la captación de agua, una posible alberca y un aljibe construido con tapial de cal y canto y rematado con obra de sillarejo, además de otras huellas de uso y almacenamiento hoy muy arrasadas. Estos restos permiten comprender que, pese a su estado actual, San Polo fue una fortaleza plenamente operativa y adaptada a las exigencias del asedio y de la vigilancia del entorno.

La visita permite así acercarse a un lugar menos monumental que La Estrella, pero esencial para entender la estrategia militar, la topografía defensiva y la organización del territorio en los primeros momentos del dominio santiaguista.