Senda del Quijote por las Lagunas de Ruidera

Una de las rutas más evocadoras y originales de toda La Mancha. Siguiendo los pasos literarios de Don Quijote en los capítulos XXII al XXIV de la Segunda Parte de la inmortal obra de Cervantes, esta ruta recorre el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera uniendo cuatro paradas de excepcional interés: la naturaleza prodigiosa del sistema lagunar, el encanto medieval de un castillo de origen musulmán y la cavidad kárstica más célebre de la literatura universal. Ideal para todos los públicos y combinable con actividades acuáticas y senderismo.

Parada 1. Ruidera y las Lagunas. El escenario natural de la leyenda cervantina.
El pueblo de Ruidera se alza entre las lagunas del Rey y de Cueva Morenilla, en el corazón del Parque Natural. Según la ficción de Cervantes, la dama Ruidera y sus siete hijas y dos sobrinas fueron encantadas por el mago Merlín y transformadas en las quince lagunas que hoy componen el parque, mientras que su escudero Guadiana se convirtió en el río del mismo nombre. El conjunto lagunar se extiende a lo largo de 25 km, con aguas de tonos esmeralda y turquesa que se comunican a través de cascadas y barreras. En el entorno del pueblo destacan el Hundimiento de Ruidera, la cascada más alta del complejo accesible a pie desde el cementerio; la Laguna del Rey; y la Casa del Rey, edificio del siglo XVIII construido por Juan de Villanueva por encargo de Carlos III para su hijo el Infante Don Gabriel. La actividad acuática, el senderismo y la observación de aves complementan la experiencia literaria.

Parada 2. Centro de Visitantes del Parque Natural de las Lagunas de Ruidera
El Centro de Recepción de Visitantes, situado a la entrada del parque en el municipio de Ruidera junto a la carretera N-430 y la Laguna del Rey, es la puerta de acceso a uno de los humedales más bellos de la Península Ibérica. El edificio integra una sala de exposiciones permanente titulada “Ruidera, paisaje y agua”, que explica la formación del sistema lagunar, las barreras, el papel del acuífero y la evolución histórica de la comarca, con paneles, acuarios y maquetas. Cuenta también con una sala de proyecciones audiovisuales, información sobre itinerarios, zonas de baño, pesca y normas de uso del parque, así como un jardín botánico con las especies de arbustos y árboles más representativas de la zona. El personal especializado orienta al visitante sobre todos los recursos del parque. El centro acoge además información de las oficinas de turismo de Ruidera y Ossa de Montiel.

Parada 3. Castillo de Rochafrida
Un castillo inmortalizado por los romances medievales y por Cervantes. El Castillo de Rochafrida se encuentra a 7 km de Ossa de Montiel, a escasos minutos de la Cueva de Montesinos, en el Parque Natural. Es el escenario de dos de los romances más antiguos de la literatura española: el de “Rosaflorida”, la belleía dueña del castillo enamorada del noble Montesinos, y el de “Fontefrida”, que da nombre a la fuente que hay a su entrada. Cervantes recoge este universo romántico en el sueño de Don Quijote dentro de la Cueva de Montesinos. De origen musulmán, fue construido por la tribu berberisca Masmuda en el siglo XII y pasó a manos de la Orden de Santiago tras la Batalla de las Navas de Tolosa en 1212. Su planta es un polígono irregular que se adapta a la morfología del terreno. Hoy se conservan restos de una torre del homenaje y parte de la muralla, con una anchura de más de 2 metros. Desde lo alto se disfrutan vistas panorámicas extraordinarias sobre el parque. Se recomienda la visita guiada combinada con la Cueva de Montesinos. La senda del Castillo de Rochafrida, de 4km, parte de la ermita de San Pedro.

Parada 4. Cueva de Montesinos
El gran final de la ruta: la cavidad más célebre de la literatura universal. Declarada Bien de Interés Cultural en 2017, la Cueva de Montesinos se encuentra en la finca San Pedro del término municipal de Ossa de Montiel, dentro del Parque Natural, a 7 km del pueblo. Es una cavidad kárstica formada por la disolución de la roca caliza, con 45 metros de fondo máximo, 59 metros de anchura máxima y 18 metros de profundidad máxima, por cuyo interior discurre un pequeño río subterráneo. Cervantes situó aquí el más famoso encantamiento de la historia de la literatura: Don Quijote desciende atado con cuerdas y cae en un profundo sueño en el que, según él, vive tres días y que para sus compañeros apenas duró media hora. Allí encuentra a Montesinos, a Durandarte con su corazón arrancado, a Belerma y a la propia Dulcinea encantada. La visita se realiza obligatoriamente con guía autorizado. Los guías suministran frontales y cascos. Se recomienda calzado adecuado y ropa cómoda. La entrada está parcialmente obstruida por grandes bloques de piedra, pero el recorrido interior puede hacerse prácticamente erguido.