Ermita del Santo Cristo de la Expiración. Vicaría de Santiago

La ermita del Santo Cristo de la Expiración se sitúa en la falda norte del castillo de La Estrella, a las afueras de Montiel y junto al cementerio municipal. Su emplazamiento permite entenderla como un lugar de transición entre el casco urbano, la antigua fortaleza y el paisaje inmediato del cerro, por lo que la visita puede integrarse fácilmente en el recorrido histórico de la localidad.

El edificio conserva la memoria de la antigua Vicaría de Santiago, uno de los espacios religiosos más relevantes del Montiel medieval. Tras la conquista cristiana, este lugar quedó vinculado a la Orden de Santiago y funcionó como centro religioso extramuros, con iglesia, dependencias conventuales y espacios asociados a la administración eclesiástica. En el siglo XV sufrió graves daños durante los conflictos internos de la Orden, aunque parte de sus estructuras aún eran reconocibles a finales de esa centuria. La devoción al Cristo de la Expiración, documentada desde la Edad Moderna, transformó progresivamente la antigua iglesia santiaguista en el santuario actual.

La ermita presenta tres naves de tradición tardogótica, con restos que remiten a su antigua organización medieval y reformas posteriores. En el interior destacan la imagen del Cristo, la presencia de Santiago Apóstol como memoria de la primitiva advocación, el retablo de Nuestra Señora del Socorro y el camarín, enriquecido con yeserías y policromía. La lectura del edificio combina, por tanto, arquitectura medieval, reforma moderna y una devoción popular todavía muy viva en Montiel.