Church of Saint Mary

La iglesia de Santa María se alza en la parte más alta del cerro sobre el que se asienta Almedina, dominando el caserío y el paisaje que la rodea.

Su posición no es casual, ya que ocupa el lugar principal del núcleo histórico y refuerza la imagen de la población como asentamiento adaptado a la topografía.

Al llegar hasta ella, la visita permite comprender muy bien la relación entre arquitectura, relieve y poblamiento, en un punto que además debió de concentrar una larga continuidad de usos sagrados.

El templo se construyó en dos grandes fases. La primera, entre 1494 y 1550, dio lugar a una iglesia de una sola nave con tres capillas, presbiterio rectangular, bóveda de crucería de piedra y torre de cuerpo cuadrado, dentro de un lenguaje tardogótico que aún conserva cubiertas de madera. La segunda fase, entre 1550 y 1560, configuró una planta basilical de tres naves a distinta altura, en la que se combinan de forma muy singular la tradición constructiva local y las nuevas formas clasicistas. Esa evolución convierte a Santa María en uno de los ejemplos más peculiares del Campo de Montiel.

Entre sus elementos más destacados figuran las esbeltas columnas con capiteles jónicos, la cúpula de media naranja con linterna, la transformación de la portada tardogótica hacia formas más clásicas y una torre que adopta un modelo difundido por la escuela de Vandelvira, combinando cuerpos cuadrados y ochavados.

El edificio sufrió graves daños con el terremoto de Lisboa de 1755, que afectó a la pared de poniente, a la torre, a parte de la cubierta y al altar mayor, lo que explica las posteriores reparaciones y, durante un tiempo, el traslado del culto a la ermita de los Remedios.

Aun así, la iglesia sigue destacando por su monumentalidad, por la sencillez de su arquitectura y por la inteligente integración entre tradición y renovación.